Las constelaciones han sido una parte esencial de la astronomía y la cultura humana desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, no todas las constelaciones que una vez iluminaron los mapas estelares han sobrevivido hasta nuestros días. 

Existen constelaciones que, aunque alguna vez fueron reconocidas por astrónomos y navegantes, han sido olvidadas o eliminadas de las listas oficiales. 

Este artículo explora estas "constelaciones perdidas" y su relevancia en la historia de la astronomía.

¿Qué son las constelaciones perdidas?

Las constelaciones perdidas son aquellas que, en algún momento de la historia, fueron reconocidas y utilizadas, pero que ya no forman parte de las listas modernas de constelaciones oficiales. 

La Unión Astronómica Internacional (UAI) definió oficialmente las 88 constelaciones modernas en 1922, pero muchas formaciones estelares históricas quedaron fuera de esta clasificación.

Algunas de estas constelaciones perdidas fueron inventadas por astrónomos antiguos o medievales, mientras que otras fueron propuestas por exploradores durante la era de los descubrimientos. Sin embargo, con el tiempo, muchas de estas constelaciones fueron descartadas por razones científicas, culturales o por superponerse con otras constelaciones más importantes.

Ejemplos de constelaciones olvidadas

Argo Navis

Argo Navis, una de las constelaciones más grandes y antiguas, representaba el barco utilizado por los argonautas en la mitología griega. Esta constelación, descrita por el astrónomo griego Ptolomeo, era tan vasta que más tarde se dividió en tres constelaciones modernas: 

- Carina (la quilla del barco), Puppis (la popa) y Vela (las velas). Aunque Argo Navis ya no existe como una única constelación, su legado persiste en estas subdivisiones.

Antinous

Nombrada por el emperador romano Adriano en honor a su joven amante Antínoo, esta constelación fue ampliamente reconocida en la antigüedad. Sin embargo, con el paso del tiempo.

- Antinous fue eliminada de los catálogos estelares, ya que muchas de sus estrellas formaban parte de la constelación de Aquila, la cual sigue vigente hoy en día.

Quadrans Muralis

Esta constelación, propuesta por el astrónomo francés Jérôme Lalande en el siglo XVIII, representaba un cuadrante mural, un instrumento de observación astronómica. 

- Aunque ya no es una constelación oficial, su nombre vive en la lluvia de meteoros conocida como Cuadrántidas, que ocurre cada enero.

Felis

En 1799, el astrónomo francés Joseph Jérôme de Lalande propuso la constelación de Felis, que representaba a un gato. Sin embargo, al no ganar popularidad ni tener relevancia astronómica, esta constelación fue eliminada y no llegó a ser reconocida oficialmente.